Gargoyle in italiano, Behind the Law in inglese: due titoli accompagnano il percorso del romanzo di Alfredo Vassalluzzo. La disponibilità della traduzione permette al pubblico anglofono di avvicinarsi a una storia nata dall’insegnamento nel carcere maschile di Velletri. È una possibilità di incontro fra lettori e un’esperienza specifica, radicata nella realtà italiana.
Il romanzo pubblicato da Sensibili alle Foglie ha vinto il Premio Publio Virgilio Marone nella sezione Narrativa edita. Mentre si avvicina la consegna prevista a Napoli il 14 novembre 2026, il percorso nelle due lingue suggerisce una domanda: che cosa può rendere comprensibile una vicenda anche a chi non conosce il contesto da cui nasce?
Partire da un luogo preciso
Il riferimento a Velletri è un punto di partenza concreto. L’autore ha trasformato la propria esperienza di insegnamento in un racconto sulle relazioni umane e sulle contraddizioni dell’educazione dentro la reclusione. La storia prende forma attraverso il rapporto con gli studenti detenuti e attraverso ciò che quel rapporto cambia anche nell’insegnante.
Una vicenda non deve perdere i suoi luoghi per essere avvicinata da altri. La specificità può anzi offrire al lettore un punto dal quale cominciare a comprendere. Nel caso di Gargoyle, l’aula consente di osservare parole, gesti e silenzi, insieme alla distanza fra le intenzioni educative e le condizioni in cui trovano spazio.
Riconoscere una domanda senza presumere esperienze identiche
Dignità, esclusione e possibilità di cambiamento sono temi che possono attraversare contesti diversi. Questo non implica che ogni esperienza di detenzione o di insegnamento sia uguale alle altre. Significa che un lettore può riconoscere la portata di una domanda anche quando essa nasce lontano dalle proprie abitudini e conoscenze.
È una distinzione utile per parlare della traduzione inglese. L’accessibilità linguistica apre una possibilità; non autorizza a descrivere una ricezione, un successo o un effetto sul pubblico che non siano documentati. Ciò che sappiamo è che Behind the Law consente anche a chi legge in inglese di accostarsi al romanzo.
Il rapporto educativo si lascia interrogare da più prospettive
Nel racconto presentato dall’autore, il docente entra con aspettative e convinzioni che vengono messe alla prova. L’incontro non riguarda soltanto ciò che gli studenti possono apprendere: coinvolge la comprensione di chi insegna. Questo movimento rende la relazione educativa un punto di interesse anche per lettori con esperienze professionali o culturali differenti.
La formazione di Vassalluzzo comprende Lettere Moderne e Psicologia Clinica. Cresciuto nel Cilento, insegna Italiano e Storia presso l’Istituto Superiore Sandro Pertini di Genzano, in provincia di Roma. Nel suo percorso si incontrano quindi l’attenzione al linguaggio e quella alle persone, senza che una sola prospettiva esaurisca l’esperienza raccontata.
Le differenze umane restano al centro
Ling, Damir ed Ernesto sono fra i personaggi citati nella presentazione. Attraverso di loro il romanzo affronta fragilità, maschere e contraddizioni. Dolore e ironia convivono, lasciando emergere anche momenti di leggerezza. Sono indicazioni che invitano a mantenere aperto lo sguardo sulla varietà delle persone anziché cercare un’immagine uniforme dell’ambiente.
Questo vale anche per le questioni del reinserimento e del giudizio sociale. Conclusa la pena, resta da affrontare lo sguardo della società. Il rapporto fra responsabilità e identità diventa così un interrogativo che un lettore può comprendere pur senza conoscere direttamente i luoghi della storia. La distanza geografica non elimina la possibilità di riflettere su come riconosciamo gli altri.
La premiazione di Napoli aggiungerà una tappa al cammino italiano dell’opera. La traduzione inglese ne amplia già l’accessibilità. Fra queste due dimensioni, pubblica e linguistica, resta la stessa origine: incontri vissuti nell’insegnamento e domande che hanno continuato a occupare l’autore oltre il ritorno a casa. È da questa concretezza che può cominciare il dialogo con lettori diversi.